El principio del método de análisis del espectrómetro estacionario SPECTROLAB es la espectroscopía de emisión óptica. El material de la muestra es vaporizado mediante una descarga de arco o chispa. Los átomos e iiones contenidos en el vapor atómico son excitados en radiación de la emisión. La radiación emitida pasa a las ópticas del espectrómetro mediante fibras ópticas o haz directo, donde se dispersa en sus componentes espectrales. Del rango de longitudes de onda emitidas por cada elemento, se mide la linea mas adecuada para cada aplicación mediante un detector (fotomultiplicador o CCD).
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La intensidad de la radiación, que es proporcional a la concentración del elemento en la muestra, se recalcula internamente de una listado de curvas de calibración alamcenadas y puede mostrarse directamente como porcentaje de concentración.